アロマ・トレーナー 小川芳江さん

ばあちゃんと野山を歩いた少女時代

「小さい頃は、おやつは味噌おにぎりでした。野山を歩いてスカンポを口にしたり、アケビや桑の実も食べました。ばあちゃんと山野草を採りに行くのが楽しみだったり、一日中虫と遊んでいるような、ちょっと変な子でしたね。一人でいるのが好きで山で遊んだり、夜に月見草が咲くところを見にいったり。あそこにはどんな草木があって、どういう花が咲くかとか、あの葉っぱは苦いとか毒だとか甘いとか、大体は知っていた。ばあちゃんにもいろんなことを教えてもらいました」
山歩きや土いじりが好きで植物を身近に感じていた少女時代が今の自分のベースになっているのかもしれない、と芳江さんはいう。
「香りは、むしろ苦手でした。香水も身につけることがなかった」という芳江さんが香りと出会ったのは、以前ハーブガーデンで仕事をしていた時だという。当時、オープンスタッフとして農園部に所属し、まもなくショップを任される。ハーブのことや精油、アロマテラピーについて勉強するうちに、少しづつ香りの力を体感するようになっていく。次第に身体や精神の本能的な部分に働きかける精油の力に惹かれていった。それでもアロマテラピーの仕事は、心のどこかに「はやりのことをやっている」といううしろめたさのようなものがあった。そんな時期に仕事でフランスへ渡った。
「日程の半分は、プロバンスの山で精油を抽出するためのハーブを育てている農家の方々を訪ねました。その暮らしぶりがとてもシンプルで素朴なこと、誇りを持ってハーブを育てていることに心を打たれました。残りの半分は、アロマテラピーの第一人者であるボドゥー博士の薬局のあるベルギーで、アロマテラピーについての質疑応答をしました。この時、精油についての科学的な研究が本格的にされていることを知り、驚きました」
その時の教えや思いはやがて、自分が取り組んでいることへの自信と希望につながっていく。

香りは目には見えない
香りはあいまいなもの

「アロマテラピーとは、直訳すると芳香療法といいます。香りは目には見えない、香りはあいまいなもの。そこが気に入っています」と芳江さんはいう。
「100％香りが効く事はないと思う。精油の成分が直接作用して病気が治ることがあるかもしれないけれど、精油の力によって眠っている力を引き出すことも大切だと思う。私はそのお手伝いができればうれしい。そこから先は本人次第で基本的には自分でしか治せない。治してあげましょうという姿勢は傲慢なことだと思います」
効くのか効かないのか、白か黒か、はっきりさせたい人が多い。けれどそんな単純な世界ではないという。
病気を悪いことだとはとらえていない。
「上にのぼっていくのが良くて、下がることが良くない、ということではない。向上心ばかりだと疲れてしまうんですね。年をとるに従ってどっちでもいい、どちらもいい、あるがままでいい。そう考えるようになってきました」物欲はあまりない。悪くいえばなんでもいい。それが自分の生き方だと芳江さんは笑う。
「初対面の人は、ほとんどが緊張している。香りをかいでいるうちに心を開いていくのがわかりますね。表情が変わり、泣き出したりする人もいます」
香りは、精神の深いところに到達し、魂に思わぬ働きかけをする。15年以上やってきて実感していることだという。
「精油は、たくさんの植物から少量しか抽出できません。また世界中のたくさんの人の力で抽出されています」
そういうことを忘れないでこれからも貴重な一滴を大切に使っていきたいと穏やかに話してくれた。